В мире животных

Кот в мешке. Рассказ (продолжение).

Сиамская кошка по прозвищу "Матильда" окотилась в ноябре. Напрасно, старый лесник, пытался достать котят из чернового пола, чердака дома. все его попытки оказались неудачными.
- Не разбирать-же пол! - успокоился дед.
Кошка надёжно спрятала котят а, иногда выходила проведать хозяина.
- Ну, что шельма, нагуляла приплод? - спрашивал лесник кошку и она на него смотрела удивлённо и гордо. Старик гладил кошку, давал ей молока и вкусные кусочки мяса. Он полюбил эту серую бестию гордую и независимую и, вместе с тем, ласковую и игривую кошку. Любил и привязался так, как только одинокие люди могут привязаться к своим домашним питомцам.

Шло время. Декабрь принёс холода. Не утеплённый чердак показался леснику плохим убежищем для маленьких котят. Дед смирился с кошачьим потомством. И, всё чаще просил свою кошку показать ему котят.
Однажды, старик соорудил из старой коробки гнездо для кошки и котят. Занёс в дом и поставил у самой печки на широкую лавку. Он заботливо постелил тряпок на дно коробки, расправил их. Взяв кошку на руки, дед посадил её в коробку, в тепло, в уют и стал гладить. Кошка откровенно заурчала и выгнула спину. Потом плюхнулась на бок в коробке, словно примеряя поместится-ли она здесь с котятами?
- Что скажешь? - спросил дед.
- Ур-р-р! - ответила кошка.
- Вот, вот ур-р-р, неси сюда своих котят! - продолжал разговаривать дед с кошкой.
- Ур-р, ур-мяу? - спросила кошка.
- Нет, не трону! Обещаю, не трону! - ответил дед.
-Ур-р ур-р? - спросила кошка.
- Честно, честно! - ответил дед.
И, кошка выпрыгнула из коробки на пол. Остановилась, подняла голову посмотрела на старика, как бы проверяя: - врёт, или не врёт хозяин? -
Хозяин развёл руками. Потом повернув руки ладонями кверху, заговорил по кошачьи:
- Мя-у, мя-у, мя-у, мя-у?! - сопровождая слова жестами. - Мя-у, мя-у! - дед взял коробку, наклонил её и ударил легко ладошкой по тряпкам. Только финальная фраза убедила кошку, когда дед вернул на место коробку и, присев на корточки перед Матильдой, сказал как-то убедительно и, откровенно-сердечно: - Мя-у!? -
Отвернувшись, кошка ушла прочь, с совершенно невозмутимым видом.
- Ну, вот домяукался! - сказал лесник и посмотрев на себя в зеркало. добавил:
- Совсем рехнулся старый! -

Как только стемнело, дед бросил все свои дела, выпил чая и лёг спать на кровать у печки. Сначала не спалось. Старик прислушивался к возьне на чердаке и, к громкому треску балок, своего дома, от мороза. Вечером подморозило сильно, пошёл лёгкий снежок и яркий свет полной Луны, пробирался сквозь шторы окошка в дом. Луна в полной своей красе сияла в лёгких облаках над избой и лесом. Лесник потихонечку стал засыпать, вспоминая: - Открыл или не открыл он, кошачий лаз в дом? -
Вдруг, мимо кровати, что-то юркнуло к печке. Старик с просонья не понял, что это было?
- Мышь? Кошка? - подумал он. Рука, нащупав фонарик у постели, включила свет, направив луч на печку.
Внизу корбки стояла кошка, в зубах она держала котёнка. Как только луч света коснулся её, кошка прыгнула в коробку и скрылась там.
- Неужели сработало? - подумал лесник. Выключив свет фонаря, притворился спящим. А сам стал "пасти" кошку.
Через некоторое время из лаза в дом снова промелькнула чья-то тень.
- Что за чёрт? - подумал старик, - когда же она выходила? Или эта другая тень? Тогда, кто может быть, кроме Матильды? -
Лесник размышляя решил, во что бы то ни стало, рассмотреть когда выйдет кошка. Открыл глаза шире, стал всматриваться в ночную полутень дома. И, увидел... , что из лаза в дом, опять появилась серая тень. На этот раз, умная кошка, не торопилась. Будто знала, что на неё смотрит хозяин. Кошка прошла на середину дома, остановилась в лунном свете окна и, присела повернув голову с котёнком в сторону деда, как бы показывая ему своё дитя: - Вот смотри! - Лесник увидел в зубах у кошки, освещённого луной, полосатого котёнка.
- Полосатик! - улыбнувшись, подумал дед. И, взглянув в блеск кошачьих глаз, мгновенно уснул, словно загипнотизированный взглядом кошки.